Handicap /scolarité/Autisme

L’école maternelle Madeleine-Porquet, presque cachée au fond de Bellevue, est ce que l’on appelle une réussite. Construite en bois et en verre, son système de rotonde offre aux enfants un cadre aéré où les limites entre deux classes ne sont pas scellées dans le béton armé, façon école communale de l’entre-deux. Dans cet espace paisible et rassurant, les connexions entre petits, moyens, grands et les adultes s’opèrent presque naturellement. Un peu comme à la maison. Tout de suite en entrant, juste à gauche, une première classe. Avec un panonceau sur le mur : Clis. Dans la belle pièce, Laurence Le Page, l’institutrice et Claudine Choquer, l’éducatrice spécialisée détachée par le Centre d’action médico-sociale précoce (Camsp), s’affairent, avec une poignée d’enfants, à confectionner des crêpes. Tout à l’heure, il s’agira d’en offrir à toute la classe de moyenne section, invitée au festin. Alors, il faut s’appliquer. Autour d’elles, cinq enfants. D’habitude, ils sont neuf mais deux d’entre eux sont malades et deux autres sont au Camsp pour des soins d’orthophonie ou de psychomotricité. C’est la règle dans cette classe coadministrée par les Papillons blancs, qui gèrent le Camsp et l’Education nationale. Suivant leurs besoins et un programme défini, les enfants partent vers le centre pour des séances de rééducation, puis reviennent en classe. Sans que cela ne gêne le moins du monde. Pour l’heure, Steve s’applique au-dessus du saladier pour bien casser son œuf. Théo, lui, a trouvé le sel dans le tas d’ingrédients posé sur la table et ajoute une pincée dans la pâte qui se forme. La maîtresse l’interroge sur ses préférences, Théo choisit le sucre. L’occasion pour la petite Kimberley de compter jusqu’à trois, comme les cuillers d’huile que l’on verse ou pour Steve de poursuivre jusqu’à onze, pour le sucre. Une sorte de prouesse permanente pour ces petits qui souffrent tous d’importants troubles sensoriels et de retards mentaux assez conséquents. Il est désormais 10 h, « l’heure de la gym ». Et la troupe se met en route vers la grande salle commune, au rythme d’une comptine fredonnée en chœur après une ultime facétie de Florian, « l’un de ses rôles favoris ». Là, ils sont attendus par une autre classe pour une ronde collective où il est question d’un petit lapin qui a bien du chagrin. Le mélange se fait sans l’ombre d’un souci. Les enfants dansent ensemble, respectent les consignes données par les enseignantes. Un joli pied de nez à tous ceux qui hurlent à la mixité rigide, du haut de leurs bureaux énarchisés : la mixité, à Madeleine-Porquet, est favorisée dès que possible dans une pratique humaine et très respectueuse de chacun. On danse ensemble, on mange ensemble, on partage le repas de crêpes à l’invitation de la Clis. « La prochaine fois, ce sont les moyens qui vous invitent ». Et dans la cour de récré, la différence n’existe que peu. Telle va la vie, chaque jour, au fond de Bellevue, au royaume des tout-petits où, dans les classes « normales », un copain de la Clis vient passer des fois une heure ou deux avec les autres. Ou tous les après-midi en grande section pour Steve. Qu’on se le dise, la Clis n’est ni une voie de garage ni un lieu d’accueil pour gosses perdus mais bien une classe où, par essence, les enfants « singuliers », comme les qualifie une mère de famille, développent leurs apprentissages. Et l’on voudrait s’en priver ?

En poste depuis trois ans dans cette classe, Laurence Le Page est sans détour. « Notre grande fragilité, c’est la maternelle. Malheureusement pour nous, la scolarité n’est pas obligatoire avant 6 ans et il s’agit de la principale raison de la relative marginalité de ces classes ». Une erreur, selon elle et selon Claudine Choquer qui a assisté à la naissance de cette classe, en 1990. « Pour la plupart des enfants, l’intégration scolaire avait déjà débuté dans des classes normales mais elle se passait mal du fait de leur handicap. Une tranche d’enfants était en vraie souffrance ». D’où l’orientation vers la Clis pour une dizaine d’élèves au maximum, qui peuvent y rester tout le cycle maternel, à savoir de 2 à 6 ans. « Cette proposition n’est pas forcément facile à admettre pour les parents », ajoute Claudine Choquer. « Mais elle permet aux enfants une intégration collective à l’éducation et, dès que c’est possible, un retour adapté vers le circuit ordinaire ». Dans cette classe à part, les enfants accueillis souffrent de troubles sensoriels, d’autisme, de retards mentaux, d’épilepsie grave ou de problèmes psychotiques. « Quand ils arrivent, le diagnostic est établi, nous connaissons leur passé médical et nous savons comment réagir en cas de problèmes. Nous avons tous les moyens pour intervenir d’urgence », insiste l’institutrice. L’objectif est de se servir d’un enseignement adapté et de la présence de classes ordinaires à côté pour favoriser « l’autonomie, la sociabilisation, pour trouver une place dans le groupe afin d’être capable, ensuite, de rentrer dans certains apprentissages scolaires ». Un sacerdoce pour celle qui se réclame, haut et fort, « institutrice comme les autres. Je suis à la place de l’enseignante, je garde mon fil conducteur. Un enfant à l’école n’est ni dans un lieu d’accueil, ni dans un lieu de garde mais dans un lieu d’apprentissage ». Voici pourquoi elle estime, à l’unisson avec Claudine Choquer, que la Clis maternelle est une excellente solution pour ce type de public. « Sinon, on sait comment ça se passe. L’enfant va une heure ou deux par semaine à l’école, pas plus. Et toute la famille est pénalisée, elle se coupe du monde, ne sait plus comment faire ». Jugeant positive la loi de février 2005 sur les handicapés, elle regrette seulement « l’effet induit » du texte qui pénalise sa classe. Et espère que le coup de semonce de la dernière carte scolaire ne sera plus qu’un mauvais souvenir, isolé dans le temps.

Très rapidement mobilisés à la suite de l’annonce de la suppression de la classe, les parents d’élèves, rejoints dans leur démarche par l’association historique Grifa-Grifu, regroupant d’anciens parents toujours sensibles à la bonne marche de la Clis, sont les plus ardents défenseurs de la méthode. Ils indiquent trouver ici « un vrai espoir » qui ne saurait être considéré comme « un lieu de relégation après un échec scolaire en milieu ordinaire. Nos enfants sont juste différents et leurs situations scolaires le deviennent également. Mais cela ne veut certainement pas dire pas de scolarité mais une scolarité à adapter. La Clis s’appuie sur les points forts de chaque enfant et leur permet d’avoir un contact extérieur indispensable à leurs développements ». Les parents estiment que leurs petits « progressent et manifestent une vraie joie d’aller à l’école. Leur comportement, même à la maison, est plus serein ». En bref, « ils vivent autre chose que la maison et les soins, ils vont à l’école, comme tous les autres ». Et voici pourquoi ils ne sont pas près de baisser les armes en cas de menace; car ils déclarent qu’ils se battront « pour que nos enfants aient un avenir dans ce monde sans pitié où il faudra, comme aujourd’hui, les faire accepter en se battant, encore et toujours ».